Dans les comtés de Kent, Sussex, Essex et même en Cornouailles, l’essor des vignobles dans des régions autrefois considérées comme trop septentrionales pour produire du vin de qualité est un phénomène récent qui attire de plus en plus les professionnels du secteur. Au cœur de cette nouvelle tendance, le réchauffement climatique favorise une meilleure maturation des raisins et des vignerons étrangers apportent leur expertise.
Des paysages bucoliques à la production viticole
Au milieu des vallées verdoyantes où foisonnent cottages et églises normandes, les villages de Chilham dans le comté de Kent sont en pleine transformation. En effet, ces terres chargées d’histoire sont maintenant prisées pour y cultiver la vigne. Aux côtés des moutons et pommiers traditionnellement présents ici se dressent désormais des hectares de Pinot noir, Pinot Meunier et Chardonnay – les cépages classiques du champagne.
L’enjeu crucial du mois de septembre pour la récolte
Cependant, la réussite de la récolte reste dépendante du soleil. Patrick McGrath, PDG de Hatch Mansfield, spécialiste de la distribution et du marketing du vin espère que septembre soit ensoleillé après un été mitigé, afin de concrétiser les attentes placées en eux par les investisseurs français tel que la maison Taittinger.
L’arrivée de professionnels étrangers pour développer le secteur viticole anglais
Le réchauffement climatique seul ne suffit pas à expliquer l’amélioration du vin anglais. En effet, depuis une dizaine d’années, des professionnels venus du monde entier – France, Australie, Nouvelle-Zélande – ont apporté leurs techniques et connaissances. Parmi ces experts, Darryl Kemp originaire de Nouvelle-Zélande fait figure de pionnier dans l’amélioration de la qualité du vin produit en Angleterre.
Les opportunités offertes par les terroirs anglais
- Ruth, d’origine écossaise, et Charles, irlandais, propriétaires du Domaine de Sainte-Rose, ont quitté la France où ils trouvaient les règles trop contraignantes pour se consacrer à la production de vins anglais.
- Dans leur vignoble situé à Kent, ils utilisent des machines interdites en France pour récolter et presser les raisins.
- Cela leur permet non seulement de produire des vins blancs pétillants, mais aussi des vins tranquilles et bientôt des rouges, plus rares en Angleterre.
La perspective d’un boom du vin anglais au cours des 10 prochaines années
D’autres producteurs partagent l’optimisme quant à l’avenir du vin anglais. Dené van Wyk, œnologue sud-africaine travaillant depuis moins de deux ans chez Simpsons, est convaincue qu’il y a un grand avenir pour le vin en Angleterre. Elle estime qu’un véritable essor se produira d’ici à 10 ans.
Rapprochement avec les vins de Bourgogne
Grâce au soleil et aux terroirs anglais plus souples en termes de régulation, les producteurs locaux espèrent développer les arômes, le sucre et l’acidité dans leur production viticole. Ainsi, il se pourrait que les vins anglais ressemblent à terme aux grands crus de la Bourgogne.
Un développement viticole dynamique à suivre de près
Portée par l’afflux de professionnels étrangers, la qualité et la quantité des vins produits en Angleterre ne cessent de croître au fil des années. Cette tendance prometteuse mérite d’être suivie attentivement par les amateurs de vin qui pourront déguster ces nouvelles cuvées d’exception issues du travail conjugué de la nature et des talents venus de tous horizons.
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