Qui n’a jamais retrouvé un bijou de famille se demandant s’il s’agissait d’or ou non ? Alors que les bijoux peuvent être fabriqués dans différentes matières plus ou moins cher, il serait dommage de passer à côté d’un bijou en or qui pourrait valoir une coquette somme d’argent. Voici 5 façons utiles pour reconnaître un bijou fabriqué dans le plus précieux des métaux.
1. L’utilisation d’un aimant pour identifier de l’or
L’une des méthodes les plus simples pour vérifier si un objet est en or est de tester sa réaction à un aimant. En effet, contrairement à d’autres métaux, l’or n’est pas magnétique.
- Tout d’abord, procurez-vous un aimant puissant, comme un aimant en néodyme.
- Ensuite, approchez l’objet que vous souhaitez tester de l’aimant : si celui-ci est attiré par l’aimant, il ne s’agit pas d’or, mais plutôt d’un métal ferreux ou d’un alliage contenant du fer.
- Si l’objet n’est pas attiré par l’aimant, cela signifie qu’il pourrait être en or ou dans un autre métal non magnétique. Il faut alors procéder à d’autres tests pour confirmer s’il s’agit bien d’or.
Notez que ce test n’est pas infaillible, car certains objets plaqués d’or peuvent ne pas réagir à l’aimant en raison de la couche externe en or.
Au même titre que pour reconnaître une pièce de monnaie rare, l’important est de connaître quelques astuces.
2. Examiner la couleur de l’objet
La couleur de l’or est distinctive et peut parfois vous donner des indices sur sa pureté. L’or pur, aussi appelé or fin ou 24 carats, possède une teinte jaune profonde et brillante.
Cependant, il existe également d’autres nuances d’or :
- L’or blanc : alliage d’or avec du palladium, de l’argent ou du nickel. Il ressemble à de l’argent mais il est généralement plus cher.
- L’or rose : alliage d’or avec du cuivre pour lui donner une teinte rosée.
- L’or vert : alliage d’or avec du cadmium, du zinc ou de l’argent pour obtenir une couleur verte.
Soyez vigilant car certains bijoux peuvent être plaqués d’or ou en plaqué or, c’est-à-dire recouverts d’une fine couche d’or. Cette technique est utilisée pour rendre un objet moins cher plus attrayant, sans pour autant utiliser de grandes quantités d’or.
3. Rechercher les poinçons et marques d’authenticité
Un autre moyen simple de vérifier si un objet est en or véritable est d’examiner les poinçons et les marques d’authenticité. Les objets en or sont souvent estampillés avec un poinçon qui indique leur teneur en or, exprimée en carats.
Voici quelques exemples de poinçons :
- 24 carats : 999 ou 9999 (en raison de la pureté presque parfaite de l’or)
- 22 carats : 916 (91,6% d’or pur et 8,4% d’autres métaux)
- 18 carats : 750 (75% d’or et 25% d’alliage)
- 14 carats : 585 (58,5% d’or et 41,5% d’alliage)
- 12 carats : 500 (50% d’or et 50% d’alliage)
Les objets en or peuvent également présenter des marques spécifiques pour certifier leur origine. Par exemple, les bijoux fabriqués en France portent souvent une tête d’aigle ou un coq comme marque d’authenticité.Attention à ne pas confondre ces marques avec celles indiquant simplement le fabricant ou le pays d’origine, car elles ne garantissent pas nécessairement la composition en or.
4. Effectuer un test à l’acide nitrique
Si vous avez toujours des doutes sur la composition en or d’un objet, il est possible d’effectuer un test à l’acide nitrique. Ce test consiste à gratter légèrement un petit échantillon de métal à la surface de l’objet et à y appliquer quelques gouttes d’acide nitrique.
L’acide nitrique réagit différemment selon la teneur en or : s’il produit une couleur verte, cela signifie que l’objet contenait du cuivre ou de l’argent et n’est donc pas en or. En revanche, si une réaction chimique laisse apparaître une couleur jaunâtre, cela indique la présence d’or.
Nous vous recommandons de faire appel à un professionnel si vous envisagez d’utiliser ce test, car l’acide nitrique est corrosif et dangereux pour la peau et les yeux.
5. Tester la densité
Enfin, il est également possible de vérifier si un objet est en or véritable en mesurant sa densité. Pour ce faire, il suffit de peser l’objet et de le plonger dans un récipient d’eau pour déterminer son volume (grâce au déplacement d’eau).
Divisez ensuite le poids de l’objet par son volume : s’il est en or pur, la valeur obtenue doit être proche de 19,3 g/cm³. Cette méthode vous permettra également de distinguer l’or véritable des imitations comme le tungstène ou la pyrite, qui peuvent avoir une densité similaire mais dont les propriétés chimiques sont différentes.
En définitive, reconnaître de l’or véritable implique l’utilisation de plusieurs techniques et tests, notamment l’usage d’un aimant, l’examen de la couleur, la recherche de poinçons et marques d’authenticité, le test à l’acide nitrique et la mesure de la densité. N’hésitez pas à consulter un professionnel en cas de doute ou si vous souhaitez approfondir votre expertise dans ce domaine.
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